韩佳怡小名明月，是明月山区的普通农村女孩。她父亲是山村教师，弟弟是傻子，家庭生活清苦，但她和其他农村女孩一样，向往山外的美好世界。在父亲送她参加高考的路上，一场意外车祸夺走了父亲的生命。父亲离世后，村里没了老师，老支书心急如焚，可因村子太过偏远，没人愿意来教书。无奈之下，老支书请双腿残疾的于老师暂代几天课，没想到于老师在去学校的途中不慎掉入山沟，病情加重。在于妻的强烈反对下，于老师无法再去学校授课。一心想考大学、去山外闯荡的韩佳怡，最终放弃了理想，担起了山村女教师的重任。不久后，她当兵并考上军校的男友李军，在一次抗洪抢险中牺牲。县里考虑到韩佳怡的实际情况，打算为她调离工作岗位，但她想到自己一走村里又会没老师，便决定继续留在村里教书，扎根山区。