罗伊（尼古拉斯·凯奇 饰）和弗兰克（山姆·洛克威尔 饰）是配合默契的骗徒。经验老道、骗术高超的罗伊，与野心勃勃的弗兰克，他们以售卖滤水器为诈骗手段。受骗的买家为了得到这两个骗子宣称的虚构赠品，像车子、珠宝、海外旅行等，往往会花超过十倍的价钱去购买廉价滤水器。这些小骗局让这两个“火柴人”赚了不少钱，他们也因此成了牟利的合作伙伴。罗伊觉得自己的行当是门艺术，而非诈骗。因为所有受害者都是经他说服后自愿把钱交给他的，他既没偷也没抢。他一直用这种牵强的理由来掩盖内心的罪恶感。 此外，罗伊的私生活并不如意。他患有强迫症和广场恐惧症，除了行骗，他深居简出，没有朋友。罗伊觉得这些疾病严重威胁到了自己的职业，于是他开始寻求心理分析师的帮助，希望能尽快重回骗徒生涯。