北京女伶白桂英深受郑州汪督办青睐，二人约定等桂英戏院合同期满，就前往郑州举办婚礼。在赴郑州之前，桂英演唱临别纪念剧目答谢观众。煤矿公司职员林子实自觉捧场多年，桂英却仅以照片相谢，心中颇为不满。此时，戏班同事程秋云夫妇为桂英设宴饯行，交通部科员王玉和因与桂英有过一面之缘，也受邀参加。应酬结束后，桂英在兄长陪伴下前往郑州，没想到汪督办变心失约，桂英愤而返回北京。秋云夫妇又设宴为桂英排解烦闷，席间她与玉和再度相见。玉和年少温文尔雅，同情桂英的遭遇，最终赢得了她的爱慕，二人陷入热恋。桂英母亲朱氏嫌弃玉和职位低、家境不富裕，反对这门婚事，后经桂英极力争取，朱氏勉强答应。结婚前夕，玉和因筹备婚事耽误了公事，竟被撤职。婚后，玉和就业困难，生活陷入困境，便与桂英商量暂时回乡。在向岳母朱氏辞行时，恰好林子实携新婚妻子前来拜访，林妻见玉和穷困潦倒，便故意讥讽。子实夫妇离开后，朱氏劝桂英重新登台唱戏，并设宴邀请旧友捧场。玉和见状十分伤感，决定独自回故乡谋生。桂英情深意笃，也抛开一切追随他下乡。从此，夫妻俩远离都市的罪恶，从事农耕，自力更生。