1944年6月，在法国西南部的一个小镇，18岁的吕西安·拉贡布在一家收容所当清洁工，他把收入都交给妈妈，但渴望干一番大事。由于父亲和房东儿子加入了游击队，他找到身为老师的贝萨克·罗伯特（即人称沃尔泰的民兵首领），想加入抵抗组织，却因年龄小被拒。他骑车返回收容所时车胎瘪了，只能推车前行，路过巴黎时被巡夜德国警察抓进警察局。在警局酒吧，他遇到喜欢的同乡自行车手，顺利成为警局一员。他透露了沃尔泰的身份，致使老师被捕，却毫不在意。 一天，警察托尼带吕西安到巴黎知名裁缝阿尔贝家，准备给他做新西装，吕西安这才知道阿尔贝是受警察保护的犹太人，为保家人性命，阿尔贝定期给托尼钱财。吕西安上门取衣服时，见到阿尔贝会弹钢琴的漂亮女儿弗兰茨，并很快喜欢上她。他想用职权帮弗兰茨买东西插队，遭其拒绝。第二次，他强迫弗兰茨参加警局社交舞会，弗兰茨在舞会上被排斥犹太人的女人奚落，十分失意，吕西安的爱情安慰了她。吕西安居无定所，常住在阿尔贝家，阿尔贝一家敢怒不敢言。吕西安想娶弗兰茨，还答应带他们全家离开法国。阿尔贝不堪压迫到警局找吕西安，却不幸被捕。吕西安和德国人搜查裁缝家时杀掉德国人，救出弗兰茨和奶奶，带她们到乡下暂避。1944年10月，吕西安最终被捕，经抵抗组织军事法庭审判，被判处死刑并执行枪决。