玛莉娜从20世纪70年代起即以先锋者之姿，致力于‘身体力行’的行为艺术，至今逾四十年，被认为是二十世纪最伟大的行为艺术家之一。她以身体为媒介，用各种激进的表演挑战社会认知，甚至屡次将自己推向身体和精神的极限。她的创作大量且惊世骇俗，曾与骷髅同睡，将鞭子、手枪交给观众对她任意处置等，还多次差点因表演丧命，引起相当大的震憾。这些看似狂颠的行为，其实与她的成长历程有很大的关系。出生于南斯拉夫的她，父母都是共产党游击队员，母亲的军事化教育让亲子关系冰冷而僵化，对母爱的缺憾成了她不能挣脱的心结，许多作品都隐含对母亲强权的无声抗议。