20世纪30年代的中原讲礼村，有个好讲理的杨百顺，虽名为百顺却百事不顺。他尝试磨豆腐、杀猪、染布、挑水等行当，均行不通，处处碰壁，唯有剃头的外国牧师老詹和寡妇吴香香能理解他。延津举办社火，杨百顺表现出色一举成名，赢得延津新学校校长女儿秦曼卿的芳心。但因身份悬殊，有情人难成眷属，秦曼卿被迫嫁给阴狠的新任警察局长高得令，杨百顺则入赘寡妇吴香香家。香香的地下情人罗五在狱中得知此事，杀警越狱并嫁祸给杨百顺，此后杨百顺和罗五各自亡命天涯。延津县长韩敬明，对上要阿谀省府耿专员，对下要防范副县长丁梓护联合地方黑势力篡权夺位，还在房中私藏巨款，每日如履薄冰。杨百顺看尽世间百态，尝遍人生苍凉后，带着巧玲和灯盏踏上寻找孩子母亲的征程。本片根据刘震云的《一句顶一万句》改编而成。