1927年，滇军响应广东革命政府北伐号召，征讨军阀唐继尧，双方在昆明城外展开激战。马夫兵杨志华天赋异禀，一炮击中杜清时的战地指挥所。尽管己方战败，杨志华被俘，但因其神炮技艺而逃过一死。之后，杨志华机缘巧合考入讲武堂，与高材生杜清明冲突不断。不过，他得到教官枝野胜男的严苛训练，成为文化程度最低却实力超群的神炮手。 抗日战争爆发后，杨志华加入八路军，奔赴华北战场，意外与杜清明重逢。此时，一个是八路军营长，一个是国民党教官，二人摒弃过往嫌隙，携手抗敌，多次与枝野胜男交锋，上演师生战场对决。枝野胜男诡计多端，组建特种部队，让杨志华的炮兵营多次陷入困境。但历经重重挫折考验，杨志华和杜清明最终反败为胜，在关键战役中击败枝野胜男，声名远扬。 抗战胜利后，国共关系破裂，杨志华和杜清明在济南战役中再次兵戎相见。